Gdy dziecko z autyzmem zbliża się do końca okresu przedszkolnego, jego rodzice często stają przed ważnym dylematem: jaką szkołę warto wybrać? Jest kilka możliwości.

Po pierwsze dziecko może kontynuować naukę w szkole masowej, najczęściej integracyjnej. Klasa integracyjna liczy od 15 do 20 uczniów, w tym 3 do 5 uczniów z orzeczeniem o potrzebie kształcenia specjalnego. W klasie pracuje dwóch nauczycieli: nauczyciel wiodący oraz nauczyciel wspierający (pedagog specjalny lub oligofrenopedagog). Klasa realizuje podstawę programową. Dla uczniów ze specjalnymi potrzebami edukacyjnymi dostosowuje się sposób przekazywania wiedzy (czyli np. ten sam temat lekcji, ale różne zadania). W szkołach integracyjnych często istnieje możliwość korzystania z dodatkowych zajęć np. logopedii, terapii integracji sensorycznej, czy Treningu Umiejętności Społecznych (TUS).

Inną opcją dla dzieci z autyzmem są specjalnie dedykowane im klasy, tworzone w szkołach masowych. Takie klasy są zwykle mniej liczne (kilka osób) i znajdują się w nich jedynie dzieci z diagnozą autyzmu. W takich klasach najczęściej pracuje dwóch nauczycieli: wiodący i wspierający, 

posiadający odpowiednie przygotowanie pedagogiczne. Uczniowie korzystają z dostosowanego programu nauczania. Uczestniczą także w zajęciach rewalidacyjnych i specjalistycznych (logopedia, SI, TUS, psycholog).

Kolejną formą edukacji są szkoły terapeutyczne (zwane także specjalnymi). Uczniowie uczą się zwykle w małych grupach. Do szkół przyjmowani są tylko uczniowie z orzeczeniem o potrzebie kształcenia specjalnego. Program nauczania jest dostosowany do indywidualnych możliwości dziecka. Dużą zaletą szkól terapeutycznych jest prowadzenie zajęć wspierających samodzielność swoich uczniów. W szkołach prowadzone są także specjalistyczne zajęcia terapeutyczne.

We wszystkich szkołach istnieje także możliwość korzystania z nauczania indywidualnego na terenie domu. Organizuje się je dla dzieci, których stan zdrowia znacznie utrudnia lub wręcz uniemożliwia naukę w szkole. Nauczanie indywidualne zakłada naukę w formie jeden na jeden (uczeń-nauczyciel) w ramach lekcji oraz uczestnictwo ucznia w niektórych zajęciach razem z klasą (co jednak nastręcza wiele trudności organizacyjno-logistycznych). Minusem takiej formy nauczania jest częściowa izolacja dziecka od rówieśników.

Decyzję o wyborze szkoły dla dziecka z autyzmem z pewnością należy dobrze przemyśleć. Warto wziąć pod uwagę zalecenia specjalistów, pracujących do tej pory z dzieckiem.

Kluczowymi aspektami, na które należy zwrócić uwagę są:

• Sposób funkcjonowania naszego dziecka: czy ma niepełnosprawności sprzężone (np. niepełnosprawność intelektualną)? Jak sobie radzi w dużej grupie dzieci? Czy ma nadwrażliwości sensoryczne i np. nie może spędzać dużo czasu w hałasie? Czy umie samodzielnie pracować?  Czy umie nawiązywać relacje z rówieśnikami? Czy ma problemy z zachowaniem?
• Kadra i jej kompetencje
• Indywidualne podejście do możliwości i potrzeb dziecka
• Oferowane zajęcia rewalidacyjne i rozwijające zainteresowania uczniów
• Stowarzyszenia działające przy placówkach (np. stowarzyszenia rodziców), które tworzą wartościowe projekty dla społeczności osób z autyzmem